Третье место среди летников занимает петуния. Популярность этой культуры настолько быстро растет, что в ближайшие годы она может затмить своей красотой даже королеву всех летников — астру. Это обусловлено появлением на нашем рынке множества сортов и гибридов петунии различных садовых групп, позволяющих использовать ее в любых элементах садового дизайна. Особенно большим спросом пользуются ампельные петунии. Высаженные в подвесные цветочные емкости разнообразной формы, они могут быть использованы для озеленения открытых веранд, балконов, интерьеров кафе, парадных подъездов офисов и домов, садовых светильников и даже уличных фонарных столбов.

Род петуния (Petunia) относится к семейству пасленовых (Solanaceae) и насчитывает более 25 видов многолетних и однолетних растений, произрастающих в южной части Бразилии, Аргентине. Название рода происходит от бразильского слова "petun" — табак, поскольку оба растения относятся к одному семейству. В Европу петуния попала в начале XIX в. В культуре распространена петуния гибридная.

Петуния садовая, или гибридная (Petunia х hibrida], — межвидовой гибрид (в природе не встречается), полученный в результате скрещивания петуний пазушной и фиолетовой. Это многолетнее травянистое растение, выращиваемое как летник. Куст (высота 20—70 см) сильноветвистый, прямостоячий или стелющийся. Листья удлиненно-яйцевидные или округлые. Стебли и листья покрыты клейкими железистыми волосками. Цветки (диаметр 5—12 см) одиночные, воронковидные, простые или махровые, ароматные. Окраска разнообразная — от белой, желтой, розовой до темно-фиолетовой с различными оттенками. Есть сорта с двухцветной окраской — белые полосы, звезды или белая кайма на фиолетовом либо красном фоне. Края лепестков могут быть гладкими, волнистыми, гофрированными

или бахромчатыми. Цветки сохраняют декоративность в течение 5—7 дней. Цветение петунии длится 80—100 дней. Плод — двустворчатая коробочка. Семена очень мелкие (в 1 г — 5000—10 ООО шт.), всхожесть сохраняют 2— 3 года. Петуния свето- и теплолюбивая культура. Хорошо растет на открытых солнечных местах. Предпочитает легкие, плодородные почвы. Засухоустойчива, хорошо переносит кратковременное переувлажнение. Размножают петунию семенами, в основном, рассадным способом. Для посева используют почвосмесь из плодородной садовой земли, хорошо разложившегося торфа и промытого речного песка (3:2:1 ]. Верхний слой необходимо просеять через сито (диаметр ячейки 2—3 мм) и тщательно выровнять. За сутки до посева почвосмесь нужно хорошо полить слабым раствором марганцово-кислого калия. Оптимальный срок посева — первая декада марта. Так как семена петунии очень мелкие, перед посевом их лучше смешать с песком. Сегодня для облегчения посева семян петунии, бегонии, лобелии используют гранулированные семена. После посева семена и гранулы не присыпают землей, а увлажняют, обрызгивая из пульверизатора, и накрывают стеклом либо полиэтиленовой пленкой. Ежедневно утром и вечером стекло переворачивают, а с пленки стряхивают конденсат. После посева обычных семян всходы появляются на 7—10-й день (при температуре 18—20 °С], гранулированных — на 14—20-й день. Затем сеянцы переносят в более прохладное (температура 15—17 °С) и светлое место. В этот период они особенно нуждаются в тщательном уходе, поскольку при переувлажнении почвы могут погибнуть от черной ножки, а при пересушивании — засохнуть. Пикируют сеянцы через две недели в стадии одного настоящего листа, а через 2—3 недели высаживают в вазоны (диаметр 7—9 см). Можно сразу распикировать сеянцы в вазоны по 2—3 шт. в каждый. Махровые петунии, гибриды F1 и сурфинию размножают черенками. Для этого осенью, до первых заморозков, растения коротко обрезают и переносят в помещение. Зимой маточники содержат в светлом, прохладном месте при температуре 10—12 °С. В феврале их ставят в более теплое место. Отросшие черенки срезают (длина 5—7 см) в середине марта, удаляют нижние листья и высаживают для укоренения в песок или почвосмесь, состоящую из торфа и песка (1:1). Черенки укореняются три недели (при температуре 20—22 °С), затем их высаживают в вазоны.

Учитывая высокую стоимость гибридных семян и сложность выращивания рассады петунии в домашних условиях, для высадки в подвесные кашпо, контейнеры и балконные ящики проще приобрести готовые цветущие растения подходящих садовых групп.

Закаленную рассаду высаживают в открытый грунт во II—III декаде мая. Схема посадки 20x25 см, в вазы и кашпо — 15x20 см. Петуния хорошо переносит пересадку. Во время роста растений необходимы полив, рыхление и подкормки, которые проводят каждые 10—15 дней полным комплексным удобрением на протяжении всего периода цветения.

Все многочисленные сорта и гибриды петунии садовой в зависимости от размера цветка, формы куста и обильности цветения разделяют на садовые группы и формы. В последнее время наибольшее распространение получили такие группы: крупноцветная (Petunia х п. f. grandiflora) — куст прямостоячий, раскидистый, высота растений 30—50 см, цветки диаметром 8—12 см, зацветает через 100—110 дней после появления всходов, включает крупноцветные бахромчатую, превосходную и махровую подгруппы, различающиеся по форме цветка; мелкоцветная (Petunia х h. f. multiflora] — куст прямостоячий, высота растений 25—40 см, цветки диаметром 5—6 см, зацветает через 70—75 дней после появления всходов, включает низкорослые компактную и махровую подгруппы; ампельная, или балконная (Petunia х h. f. pendula), — куст со свисающими стеблями (длина 80—100 см], цветки диаметром 5—6 см, зацветает через 70—75 дней после появления всходов. К ампельной группе относится и гибридная форма петунии — сурфиния с цветками яркой окраски и характерным темным зевом, а также ампельная петуния с мелкими (диаметр 2—3 см) цветками — Million Bells.

Современный сортимент петунии садовой состоит в основном из гетерозисных гибридов, полученных скрещиванием специально подобранных родительских пар.

 Гетерозисные гибриды первого поколения F1 отличаются особо крупными цветками, яркой, оригинальной окраской, обильным цветением, компактностью, устойчивостью к неблагоприятным погодным условиям. Представлены они сортовыми сериями различных групп и форм зарубежной селекции. Сортовой состав непостоянный и ежегодно меняется. Информацию о конкретных сортах можно получить при покупке семян из описания на пакетиках либо в каталогах семеноводческих компаний.

Олег СОКОЛОВ