Я содержу пчел в 20-рамочных лежаках,  оборудованных сетчатыми поддонами и  одной-двумя надставками на полураму. К зимовке начинаю готовиться заранее — летом. Как правило, заменяю маток, которым больше двух лет,  ставлю в гнезда до десяти рамок вощины, заготавливаю пергу и пыльцу. Во время взятка с гречихи или клевера оставляю по пять рамок с медом. Он пригодится при сборке гнезд на зиму.

Уже в августе я приступаю к предварительной комплектации гнезд. Сначала отделяю полиэтиленовой пленкой соты, которые не будут использованы. Гнездо собираю у рабочего летка. В центре помещаю 6—7 рамок с расплодом, 4—5 рамок с медом (8—10 кг в каждой) и 2—3 — с пергой (по 0,5 кг). Всего получается 12—16 рамок. Сила семьи в ульях в это время составляет 10—12 улочек. Пчелы свободно заходят за пленочную перегородку, однако корм туда не несут.

Сформировав гнезда, провожу первую обработку пчел от клеща варроа, а также подкармливаю их сахарным сиропом, добавив в него раствор КАЗ-81. Подкормку даю ежедневно в течение 10 дней.

Белковым кормом запасаюсь летом. Залитые медом темные рамки, вмещающие достаточный запас перги, храню в небольших семейках или в холодном (до 3 °С) помещении. Слежу, чтобы перговые запасы не промерзли. Такая подкормка весной не эффективна.

По возвращении с кочевки (в конце августа - начале сентября) расставляю ульи попарно так, чтобы удобно было пересаживать в них пчелосемьи.

В середине сентября окончательно собираю гнезда на зиму. Полномедные рамки подставляю, а маломедные — отставляю на край гнезда и распечатываю, чтобы пчелы могли без труда перенести мед в центр. Здесь приберегаю 2—3 рамки с расплодом и 3 кг запечатанного меда — для клуба.

Знаю, что в Украине более 50% пчел погибает из-за недостатка корма. Поэтому при подготовке пасеки к зимовке я уделяю особое внимание кормовым запасам. Сильную семью (массой 2 кг) пускаю в зиму на 9 рамках, оставив свободное место между боковой стенкой и вставной доской. Никаких боковых утеплений не ставлю. Гнездо формирую, начиная от глухой перегородки, и собираю соты в таком порядке: два полномедных по 3 кг, один медово-перговый (2,5 кг меда и 0,5 кг пыльцы), один полномедный на 3 кг, три медовых по 2,5 кг с расплодом, один медово-перговый и один медовый по 2, 5 кг каждый. То есть сильная семья идет в зиму, имея в запасе 23— 24 кг меда и 1 кг перги. Этого корма хватает до начала цветения акации.

Средней семье (массой до 1,8 кг) оставляю для зимовки 7 соторамок и собираю гнездо так: у глухой перегородки ставлю два полномедных сота по 3 кг, один медово-перговый (2 кг меда и 0,5 кг перги), два медовых сота по 2,5 кг с расплодом, один медово-перговый и один медовый по 3 кг. Получается, что запас корма на зиму для средней семьи составляет 18—19 кг меда и до 1 кг перги.

Слабую семью я называю запасной пчеломаткой и оставляю ей на зиму 4—5 медовых сота по 3 кг и один медово-перговый, поместив его вторым от перегородки. Для слабой семьи достаточно на зиму 14 кг меда и 0,6 кг перги.

Как правило, в лежаке через глухую перегородку зимуют две пчелосемьи: сильная[на 8—10 рамок] и средняя (на 7—8 рамок) или средняя [на 6—7 рамок) и совершенно слабая ( на 4—5 рамок). Зимой семьи прекрасно обогревают друг друга. В результате даже сильно ослабленные семьи выживают и потом хорошо развиваются весной. Пересадку провожу 25—28 сентября (в холодную погоду). Это исключает нападение ос, а также более сильных семей.

Осенью заменяю утепление. На слегка раздвинутые потолочины кладу два соломенных мата толщиной 5 см каждый или стандартную верхнюю подушку. Это обеспечивает хорошую вентиляцию. Так что весной в ульях всегда сухо.

После 15—16 октября в нашей местности всегда бывает хорошая солнечная погода, и пчелы проводят последние облеты перед зимовкой. К этому времени я регулирую летки. Для сильной семьи открываю верхний щелевой леток на 5—6 см, а нижний — на 4—5 см; для средней семьи соответственно на 3—4 см и 2—3 см; для слабой — на 2 см и 0,5 см.

Закончив сборку гнезда, после выхода всего расплода провожу обработку пчел раствором бипина. Выполняю эту операцию дважды, с интервалом в 6—7 дней. Затем очищаю ульи от клеща, а сетчатые поддоны убираю.

А зимуют мои пчелы на воле. Я оборачиваю ульи рубероидом, оставляя открытой только переднюю стенку. Пустоты под ульями ничем не заполняю. Летки плотно закрываю летковыми заградителями, чтобы в ульи не проникли мыши и синицы. Зимовка проходит нормально при любых погодных условиях. За многие годы на моей пасеке не погибла ни одна пчелиная семья.

В. С. Гноевой